Er zijn plekken die je meteen herkent zonder er ooit te zijn geweest. Polignano a Mare is daar een sprekend voorbeeld van. Witte huizen die balanceren op kalkstenen kliffen, een klein strand ingeklemd tussen de rotsen, en water in een blauw waar je woorden voor tekortkomt.
Het dorp dat Volare baarde
Polignano draagt zijn beroemdste zoon met trots. Hier werd in 1928 Domenico Modugno geboren, de zanger die in 1958 het Festival van Sanremo won met Nel blu dipinto di blu, het lied dat de wereld leerde kennen als Volare. Aan de kustpromenade die naar hem vernoemd is, staat een metershoog bronzen beeld met wijd gespreide armen, alsof hij elk moment de zee in wil zingen. Het dorp zelf ligt zo’n twintig meter boven het water, op kliffen die door de zee zijn uitgehold tot een wirwar van grotten.
Wat de kust van Puglia zo fijn maakt
Vanuit Polignano reis je makkelijk verder. Het witte Ostuni op zijn heuvel, de trulli van Alberobello, de barok van Lecce, en daartussen stranden waar de tijd lijkt stil te staan. Puglia verkoopt geen luxe maar traagheid, en dat is precies waarom je er nooit lang genoeg blijft. De beste maanden zijn mei, juni en september, want in augustus loopt alles vol en kan het kwik richting de veertig graden kruipen. Reis je in het hoogseizoen, kom dan vroeg op de dag, voordat de smalle straatjes dichtslibben.
Licht en luchtig de zomer in
Het kleine strand onder het centrum heet Lama Monachile, ingeklemd tussen twee rotswanden en bereikbaar via een oude brug. Het is er klein en in augustus stampvol, maar het uitzicht maakt veel goed. Polignano staat daarnaast bekend om het klifduiken, en wie durft ziet lokale waaghalzen van tientallen meters hoogte het water in springen. Zelf hoef je niet zo ver te gaan, een sprong vanaf de lagere rotsen is al avontuurlijk genoeg.
Voor een zomerreis langs de kust wil je vooral weinig sjouwen. Het voordeel van een lichtgewicht koffer merk je zodra je hem over kasseien naar je B&B trekt, of een trap op naar een appartement met uitzicht op zee.
Een tas die licht is maar toch tegen een zomer vol stranden en stadjes kan, maakt het verschil. Wie zich daarop wil voorbereiden, vindt bij Bagageonline koffers en reistassen voor elke reisstijl, van een korte kusttrip tot een rondreis door de hak van Italië.
En dan, op een avond, zit je op een terras boven de kliffen met een glas wijn, terwijl beneden de golven tegen de rotsen slaan. Ergens klinkt zacht Volare uit een speaker. Je snapt waarom Modugno er een wereldhit over schreef, en waarom je zelf voorlopig niet weg wilt.